金边土元属于姬镰科、光镰亚科。又名东方片蠊，品种优良，繁殖与生长快，饲养方法比较简易，人工养殖成本低，产品畅销效益好。

金边土元雌雄成虫外形相似，均无翅膀。 雄虫体长2l毫米—25毫米，体宽13毫米一16毫米；雌虫体长 36毫米一41毫米，体宽17毫米--2l毫米。雌雄成虫体扁平，椭圆形。体背部呈紫褐至棕褐色，且有光泽。其中雄虫体色较浅，但光泽特强。两复眼相距较远。腹板后缘内陷，中央无明显的切口。足的胫节上生有密集的刺。在背板的前缘及侧缘呈桔黄色，故有金边地鳖之称。卵产在卵鞘中，卵鞘长20毫米，稍弯曲成豆英形，向外突出的—侧有两排陷窝，中间有一条波浪状曲线；表面有沟形横纹。幼龄若虫的体形与成虫相似，只是背部稍隆起颜色浅于成虫。到了老龄若虫时，背板前缘及两侧才出现有金黄色的镶边，这时外表难于与成虫相区别。金边地鳖虫主要分布于我国东南沿海的浙江、广东、海南、台湾、福建等省。

金边土元养殖技术。

一、金边土元饲养场地及陶缸准备。

农村旧房经打扫消毒，只要能遮阳避雨的平坦场所都宜放置陶缸饲养金边土元。陶缸一般选择外口径49厘米、高58厘米。平整场地，放一水盆，水盆上放陶缸，再在陶缸内放置3—4层砖头（要留有空间）以便吸水调节湿度，再在砖头上放置30厘米高的石块，就可放苗饲养。为避免金边土元外逃或天敌侵害，缸口要用网纱罩盖。

二、金边土元放养密度。 

一般放养都是诱捕野生金边土元繁育，要求大多数是成虫，不久就能产卵繁殖。所以每缸只能放养100—150只。

三、饲料及投放办法。

金边土元为杂食性昆虫，喜食麦麸、米糠、豆饼、豆渣等，也吃各种青草、菜叶、瓜果皮等青饲料。炒熟后的麦麸、米糠、豆饼、豆渣可增进其食欲，青饲料一定要保持新鲜清洁。金边土元为昼伏夜出昆虫，投料时间宜在傍晚，喂量要适当。通常每天傍晚加1次料，第2天清晨观察饲料残留情况，若已吃干净，第2天就应该适量增加。要及时清除余料，以防霉烂。

四、适宜的温度、湿度环境。

温度是金边鳖虫生长的重要条件，以20—35℃为宜。温度在15℃以下时活动能力较弱；温度超过38℃时，应注意通风降温。缸内湿度一定要严格控制，一般以相对湿度75%左右为宜。

五、天敌及病虫害的防治节。

金边土元的天敌主要是蚁类，所以缸下一定要放置水盆，防止蚁类入侵，水盆外还可撒石灰等。陶缸、砖头、石块等都要先经阳光曝晒消毒，严格检查，切忌将螨虫带入缸中；严格把好饲料关，麦麸、米糠、豆饼要先经微火炒熟，既可杀死螨虫，又可使饲料具有香味，刺激金边土元的食欲。

六、加工及销售。

当金边土元长至一元硬币大小达到销售规格时即可加工销售。加工的简易方法是将商品地鳖虫集中到缸、盆等器皿中，用开水烫死后，再经晒干或烘干即可到当地药材收购部门出售。